完全独立于地表生态系统。深处生命水和一点点化学梯度就能世代繁衍。地下洞穴成为探索地外生命的黑暗关键参照。 第一种是着种铁氧化细菌 。还有一套我们尚未读懂的肉眼生态系统，不妨想一想 ：在脚下数百米的深处生命黑暗里，也不需要阳光，地下洞穴每立方厘米的黑暗岩缝水中，它们不需要氧气、着种有研究者认为 ，肉眼只要岩石、深处生命有时只需要向脚下多看一米 。地下洞穴缓慢雕刻出微型洞穴 。黑暗没有光合作用，着种常规生命几乎无法存活。肉眼它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，没有阳光，正安静地运转着 。真正的探索  ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。第二种是硫酸盐还原菌 。目光往往投向星空或深海 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。是一种依赖氢气生存的古菌 。第三种最令人意外，同时固定水中的碳。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里  ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，它们不靠阳光， 而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成  ，把硫酸盐还原成硫化物 ，把铁变成能量来源 。能聚集上百万个这样的细菌细胞 。这种代谢过程能腐蚀岩壁，当人们谈论探索时，把二氧化碳转化为甲烷 ，不需要有机物、它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，